Affaire de Katyn: des officiers de la Gestapo ont accompagné la commission internationale

MOSCOU, 13 avril. /TASS/. Des officiers de la police secrète d’État de l’Allemagne nazie (Gestapo) ont accompagné les participants de la commission internationale chargée d’enquêter sur l’assassinat de masse de soldats et d’officiers polonais dans la forêt de Katyn, selon le témoignage d’un technicien de laboratoire de l’armée allemande, Ludwig Schneider, contenu dans les documents d’archives déclassifiées du Service fédéral de sécurité (FSB) russe, dont TASS a pris connaissance.

Les documents déclassifiés par le FSB pour la région de Smolensk ont été transférés aux archives d’État de l’histoire contemporaine de la région dans le cadre du projet « Pas de délai de prescription ». Les archives comprennent des certificats, des rapports de renseignement et des rapports spéciaux du service de contre-espionnage Smersh datant de 1944-1945.

« Le SS Obersturmführer Hilbers et un lieutenant du bureau du commandant de la ville, dont je ne connaissais pas le nom, sont venus au laboratoire. Tous les deux ont eu une longue conversation avec [le chef du groupe d’experts nommé par la suite, le professeur Gerhard] Butz en privé dans son bureau. […] Hilbers était membre du département central de la Gestapo. En fait, il est devenu le chef du travail de notre laboratoire sur l’affaire de Katyn, et il était facile de remarquer que le professeur Butz lui obéissait inconditionnellement en tout », a témoigné Ludwig Schneider, qui a travaillé au sein de la commission.

Selon lui, c’est Hilbers qui a d’abord informé Butz et son équipe qu’un grand nombre de corps d’officiers polonais prétendument fusillés par les bolcheviks avaient été découverts dans la forêt de Katyn et « que l’enquête à venir était d’une très grande importance pour l’Allemagne ». « Par conséquent, comme l’a déclaré Hilbers, le personnel du laboratoire doit être très prudent, suivre sans réserve et clairement tous les ordres et ne pas faire d’expériences de son propre chef, car la moindre imprécision ou erreur pourrait causer des dommages irréparables ».

D’après les souvenirs de Ludwig Schneider, après l’arrivée des participants de la commission internationale, ils se sont réunis lors d’un banquet, où Hilbers, habillé en civil, était lui-même présent. Des agents de la Gestapo ont accompagné la commission dans tous ses déplacements dans la forêt de Katyn. « Un grand nombre d’officiers et de fonctionnaires allemands étaient présents lors de l’autopsie des cadavres et donnaient des « explications » aux membres de la commission, répétant sans cesse qu’ils avaient entre les mains des preuves irréfutables que les Polonais avaient été abattus par les Russes. Au total, un peu plus de 200 cadavres ont été examinés par la commission », selon le témoignage déclassifié.

« Affaire de Katyn »

En 1943, des fosses communes de prisonniers de guerre polonais exécutés ont été découvertes dans la forêt de Katyn, près de Smolensk, qui était alors occupée par les Allemands. Une commission d’experts composée de médecins et de pathologistes d’Allemagne, de Hongrie, du Portugal, de Suisse et d’autres pays occidentaux s’est rendue à Katyn dans le but d’examiner les corps.

La commission a conclu que les fusillades avaient été perpétrées par le NKVD au printemps 1940. L’URSS a nié ces accusations. Après la libération de Smolensk par les troupes soviétiques, Moscou a envoyé sur place sa propre commission qui a conclu que les militaires polonais avaient été fusillés à Katyn à l’automne 1941 par les troupes d’occupation allemandes. Cette conclusion a constitué la position officielle de l’URSS et des pays du pacte de Varsovie jusqu’en 1990, date à laquelle le gouvernement soviétique a reconnu la responsabilité du NKVD dans ce massacre.

En 2010, la Douma (chambre basse du parlement russe) russe a exprimé ses « profondes condoléances à toutes les victimes de répressions injustifiées, à leurs familles et à leurs proches ». Elle a également déclaré qu’au début des années 1990, « le pays a fait des pas importants pour établir la vérité sur le drame de Katyn », reconnaissant que le massacre de Polonais sur le territoire soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale était un acte arbitraire de la part d’un régime totalitaire.

À l’automne 2023, le député communiste russe Nikolaï Ivanov a proposé d’annuler cette résolution de la Douma, estimant qu’elle portait une atteinte grave aux intérêts et à la réputation de la Russie. Le président de la chambre basse, Viatcheslav Volodine, y a donné suite en proposant de mettre en place un groupe de travail parlementaire.

Photo Imperial War Museums