DOSSIER TASS. Le 25 mars est la Journée internationale de commémoration des victimes de l’esclavage et de la traite transatlantique des esclaves.
Établissement de la Journée
Cette date commémorative a été établie par la résolution (62/122) de l’Assemblée générale des Nations unies du 17 décembre 2007. Elle a été proposée par les représentants des Bahamas au nom de la Communauté des Caraïbes et a été adoptée sans vote. L’objectif de cette Journée est de préserver la mémoire des victimes de la traite transatlantique des esclaves entre le XVIe et le XIXe siècles. La date a été choisie en raison du fait que ce jour-là en 1807, une loi a été adoptée dans l’Empire britannique interdisant la traite des esclaves (son 200e anniversaire a été célébré en 2007).
Chaque année, la Journée est consacrée à un sujet spécifique. En 2024, elle a pour slogan « Créer une liberté mondiale: lutter contre le racisme par la justice dans les sociétés et entre les nations ».
Esclavage et traite d’esclaves entre le XVIe et le XIXe siècles
Depuis le XVIe siècle, l’esclavage des plantations, axé sur la production de biens d’exportation – coton, tabac, sucre, fèves de cacao, café – s’est répandu dans le Nouveau Monde. En raison de l’abondance de terres libres et du manque de main-d’œuvre dû au déclin du nombre d’Indiens, des esclaves ont été emmenés en Amérique, principalement des Africains d’Afrique occidentale et centrale. Les produits fabriqués grâce à leur travail ont été vendus en Europe pour ensuite dépenser les revenus pour de nouveaux esclaves. Ce système de marché international a reçu le nom de « traite triangulaire des esclaves ». En l’espace de 400 ans (du XVIe au XIXe siècle), environ 17 millions de personnes ont été transportées d’Afrique vers le continent américain (dont un tiers étaient des femmes). Au moins un tiers des esclaves sont décédés en route.
Abolition de l’esclavage
Le mouvement visant à éliminer l’esclavage (abolitionnisme) a débuté à la fin du XVIIIe siècle. Le soulèvement des esclaves noirs en 1791 à Saint-Domingue, la partie française de l’île d’Haïti, a servi de moment déclencheur. La rébellion s’est transformée en guerre d’indépendance et s’est soldée par la proclamation d’un État souverain et sans esclaves en janvier 1804. La brutalité du soulèvement (au cours du seul premier mois, les rebelles ont tué plus de 1.000 personnes et détruit plus de 1.400 plantations de café et de canne à sucre) a poussé les autorités d’autres colonies à abolir l’esclavage. En 1794, il a été interdit en France et sur les terres dans sa possession (puis rétabli par Napoléon Ier dans les colonies en 1802 pour être finalement aboli en 1848), en 1807 – en Grande-Bretagne, en 1808 – dans le nord des États-Unis. Dans les États du Sud, l’esclavage a été supprimé après la guerre civile de 1861-1865. En quelques décennies, le Danemark, l’Espagne, les Pays-Bas, le Portugal et d’autres pays l’ont également abandonné. En Amérique latine, l’abolition de l’esclavage a été en grande partie achevée dans les années 1850 (le Brésil a été le dernier à le faire en 1888). Dans certains pays, il a été aboli à la fin du XIXe – première moitié du XXe siècle, par exemple en Corée, à Zanzibar, au Siam, en Éthiopie, en Chine, au Maroc, en Afghanistan et en Iran. Seulement dans les années 1960-1970, il a été interdit au Yémen, au Nigeria, aux Émirats arabes unis, à Oman et en Arabie saoudite, puis en 1981 en Mauritanie.
Esclavage moderne
Actuellement, l’esclavage et la traite d’esclaves sont officiellement interdits dans tous les pays. Dans le même temps, selon l’ONU, en 2021 on comptait près de 50 millions d’esclaves dans le monde. Parmi eux figurent des personnes qu’on force à travailler, notamment en fournissant des services sexuels, ainsi que les victimes de mariages forcés. Conformément aux Objectifs de développement durable adoptés en 2015 (jusqu’en 2030), les États membres de l’ONU se sont engagés à prendre des mesures urgentes et efficaces pour éradiquer le travail forcé et mettre fin à l’esclavage moderne et à la traite des êtres humains (Objectif 8).