Faire des prévisions est toujours hasardeux, mais il y a de bonnes chances que le sommet de Pékin qui a débuté aujourd’hui, le 13 mai, soit un succès, et pas seulement parce que les deux dirigeants souhaitent qu’il le soit. En réalité, les deux superpuissances partagent de nombreux intérêts communs et ont toutes les raisons de rechercher un accommodement.
Depuis le retour du président Trump l’an dernier, celui-ci a relancé le « pivot vers l’Asie », mais il est désormais clair que ses intentions ne se limitent pas à « contenir » la Chine en l’encerclant de bases et d’États clients américains. Plus important encore, il souhaite parvenir avec la Chine — seul véritable rival des États-Unis dans le grand jeu géopolitique du XXIe siècle — à un accord sur les règles d’un condominium entre superpuissances capable d’apporter paix, stabilité et prospérité aux protagonistes du nouvel ordre multipolaire ainsi qu’aux nations qui trouveront leur place dans celui-ci. La clé d’un accord sino-américain sera de faire en sorte que chaque partie ait intérêt au succès de l’autre.
Les États-Unis veulent reconstruire leur base industrielle et capitaliser sur leur position solide dans l’énergie, les hautes technologies et l’agriculture d’exportation. La Chine peut y contribuer en ouvrant son marché intérieur, en favorisant des avancées technologiques conjointes (et en partageant les clients internationaux qui en découleraient) et en ne menaçant pas la primauté américaine dans l’hémisphère occidental.
En contrepartie, la Chine obtiendrait un accès sans entrave à des secteurs importants de l’économie américaine ainsi qu’une liberté d’action pour les Nouvelles Routes de la Soie en Asie centrale, au Moyen-Orient et en Afrique. Les États-Unis pourraient bientôt être en mesure, une fois la question ukrainienne réglée, d’influencer la Russie afin qu’elle autorise la Chine à participer à l’exploitation de l’Arctique, avec ses richesses minérales et ses routes maritimes plus courtes. Xi Jinping voit bien entendu aussi le risque inverse — celui d’un rapprochement entre les États-Unis et la Russie contre la Chine dans l’Arctique — et fera ce qu’il peut pour éviter cette issue.
La sphère d’influence chinoise existe en Asie de l’Est depuis l’aube de la civilisation. Roosevelt avait reconnu cette réalité dans son règlement de l’après-guerre, qui n’a malheureusement pas réussi à s’enraciner. Trump dispose d’une nouvelle occasion. Dans la Stratégie de sécurité nationale, il a déjà renoncé à l’idée d’américaniser le monde et se contente de travailler avec les pays tels qu’ils sont. La Chine ne prêche plus l’idéologie marxiste au reste du monde et maîtrise désormais les mécanismes du capitalisme, tout en conservant une version de sa société traditionnelle, hautement structurée et disciplinée. Les États-Unis, de leur côté, se sont constamment opposés aux empires coloniaux et ont plutôt bâti leur position dominante dans le monde sur le commerce et les échanges, soutenus bien entendu par leur capacité de projection de puissance. La Chine suit ce modèle avec les Nouvelles Routes de la Soie.
Parmi les autres intérêts communs des États-Unis et de la Chine figurent le blocage de la prolifération nucléaire, le maintien de la liberté des voies maritimes, le partage de la gouvernance de l’exploration extraterrestre et l’extinction des guerres régionales. Trump comme Xi savent que Taïwan fait partie de la Chine, mais aucun des deux n’est pressé de modifier un statu quo qui fonctionne à l’avantage mutuel depuis des décennies.
Avec autant d’enjeux liés à de bonnes relations, pourquoi les deux dirigeants ne feraient-ils pas un effort majeur pour définir une nouvelle orientation ?
B. McKinley, Saint-Nicolas-de-Véroce, 13 mai 2026