Dossier TASS. Le 4 octobre marque le 58e anniversaire de l’indépendance du Lesotho. TASS a rédigé un dossier sur l’histoire du pays.
Période précoloniale
Au XVIIe siècle, le territoire du Lesotho d’aujourd’hui était peuplé d’éleveurs Sotho (Basotho) de langue bantoue. Dans les années 1820, les Sotho, qui habitaient les vallées des rivières Vaal et Orange, ont été unis en une seule nation par le chef Moshoeshoe Ier (1786-1870). À la fin des années 1830, des colons boers ont commencé à pénétrer sur le territoire des Sotho. Pendant les guerres de 1856-1868, les Boers se sont emparés de la plupart des terres du royaume.
Colonie britannique
En 1868, Moshoeshoe Ier, essayant de protéger ses terres des colons, a demandé de l’aide à la Grande-Bretagne, qui a de facto établi son protectorat sur le territoire du Lesotho. Ainsi, en 1871, l’État appelé Basutoland a été rattaché à la colonie du Cap. En 1879, une tentative britannique de désarmer les combattants Sotho a provoqué un soulèvement militaire. L’administration coloniale n’a pas réussi à le contrer et a signé en 1881 un traité de paix qui préservait le droit des Sotho de posséder des armes.
En 1884, le Basutoland a obtenu le statut de protectorat distinct. Les autorités britanniques ont instauré un régime de contrôle indirect où les chefs ont été subordonnés à un commissaire résident. La majeure partie de la population du Lesotho étaient des travailleurs migrants dans les entreprises minières de la colonie du Cap (depuis 1910 – l’Union sud-africaine; depuis 1961 – la République indépendante d’Afrique du Sud, Afrique du Sud). Dans les années 1910, le Basutoland a vu apparaître les premières organisations politiques qui représentaient les intérêts des Africains et exigeaient que les autorités britanniques mettent fin à leur coopération avec les autorités racistes d’Afrique du Sud et limitent les activités des entreprises étrangères. Après la Seconde Guerre mondiale, les premiers partis politiques appelant à l’indépendance sont apparus au Basutoland.
En 1965, le protectorat est passé à l’autogouvernance interne. Le Parti national du Basutoland (BNP, fondé en 1959), soutenu par les autorités britanniques, a remporté les élections au Conseil législatif. Le gouvernement a été dirigé par son leader Leabua Jonathan.
Indépendance
Le 4 octobre 1966, le royaume du Lesotho s’est vu déclaré État indépendant. La même année, sa première Constitution a été adoptée. Conformément à la loi fondamentale, l’État a été déclaré monarchie constitutionnelle et le roi (Moshoeshoe II, qui appartenait à la famille du premier dirigeant Basotho) s’est vu confier principalement des fonctions représentatives. Le Parti du congrès du Basutoland (Basutoland Congress Party, BCP, parti d’opposition, fondé en 1952) a remporté les élections de 1970, mais le gouvernement de Jonathan a déclaré l’état d’urgence, annulé les résultats des élections et suspendu la Constitution. Au milieu des années 1970, une fois la crise surmontée, les partis d’opposition ont été légalisés. À la fin des années 1970, le gouvernement de Jonathan a condamné l’apartheid en Afrique du Sud; en réponse, les autorités sud-africaines ont soutenu l’Armée de libération du Lesotho fondée par le BCP en 1973 et ont introduit en janvier 1986 un blocus économique du royaume.
Le 20 janvier 1986, un coup d’État militaire s’est produit, les activités des partis politiques et des organisations publiques ont été interdites. Au cours des sept années suivantes, la situation restait instable, le pouvoir passant d’une junte militaire à l’autre. En 1990, un conflit entre l’armée et le roi Moshoeshoe II a conduit à la fuite du monarque vers la Grande-Bretagne et à son détrônement. Le Conseil des anciens a couronné son fils, le prince Mohato Bereng Seeiso, Letsie III.
Sous la pression de la communauté internationale, des élections législatives ont été organisées en 1993. Le BCP les a remportées et a obtenu les 65 sièges à l’Assemblée nationale, et son leader Ntsu Mokhehle est devenu premier ministre. En avril 1993, une nouvelle Constitution a été adoptée. Le roi Letsie III, qui était parvenu en 1992 à son objectif de faire revenir son père dans le pays en tant que citoyen ordinaire, a exigé que le nouveau gouvernement rétablisse Moshoeshoe II sur le trône. Cela a provoqué une crise politique à laquelle ont participé les États voisins du Lesotho. En conséquence, le roi a fait un certain nombre de concessions au gouvernement, qui a accepté à son tour de restaurer le pouvoir de son père. Après l’abdication du fils, il a été au pouvoir de janvier 1995 à janvier 1996, date à laquelle il est mort dans un accident de voiture. Letsie III est arrivé de nouveau au pouvoir en 1997.
Le Congrès du Lesotho pour la démocratie (LCD), dirigé par Mokhehle et formé en 1997 à la suite d’une scission au sein du BCP, a gagné les élections en 1998. Les résultats ont été contestés par l’opposition menée par le BCP, suscitant une nouvelle crise politique. Pour la résoudre, grâce à la médiation des États voisins, un organe exécutif temporaire a été formé, composé de représentants de douze partis. L’organe a été dirigé par le nouveau président du LCD, Pakalitha Mosisili, qui a occupé ce poste pendant la période de transition jusqu’à la tenue de nouvelles élections en 2002.
Le LCD est sorti vainqueur des élections de 2002 et 2007. En 2012, le parti s’est divisé: la faction Mosisili a quitté le parti et forme le Congrès démocratique (DC). Aux élections de 2012, il a devancé les autres partis en termes de nombre de mandats obtenus, mais n’est pas parvenu à obtenir la majorité et est passé dans l’opposition. Le gouvernement a été formé par une coalition de trois partis, dirigés par le président de la Convention de tous les Basotho (ABC, séparé du LCD en 2006) Thomas Thabane, qui a été nommé premier ministre. En juin 2014, la confrontation entre Thabane et le vice-premier ministre Metsing a entraîné une nouvelle crise politique. Ensuite, lors des élections anticipées de 2015, une coalition composée du DC, du LCD et de cinq petits partis a gagné, et le gouvernement a de nouveau été dirigé par Mosisili.
Le 1er mars 2017, une motion de censure a été votée contre le gouvernement Mosisili et le parlement a été dissous. L’ABC a gagné les élections anticipées de juin de la même année. Thomas Thabane est redevenu premier ministre. Le 11 mai 2020, une nouvelle coalition au pouvoir a été formée, composée de l’ABC, du DC et de huit petits partis, et Moeketsi Majoro (de l’ABC) a occupé le poste de premier ministre.
En octobre 2022, le parti d’opposition Révolution pour la prospérité (RFP), fondé six mois plus tôt, a remporté soudainement les législatives. Le poste de premier ministre a été occupé par son fondateur, l’homme d’affaires Sam Matekane, qui a déclaré que le pays était fatigué du changement constant des coalitions politiques.