L’Entente sino-russe pourrait évoluer vers une alliance de facto si la Corée du Sud et le Japon rejoignent l’AUKUS+, le « OTAN asiatique » de facto des États-Unis, mais cela risque d’effrayer l’Inde au point de la pousser vers une alliance de facto avec les États-Unis afin de contrebalancer l’influence chinoise perçue sur la Russie, déstabilisant ainsi davantage l’Eurasie.
La rencontre entre Trump et Xi a suscité l’espoir que des progrès puissent être réalisés dans la gestion des tensions sino-américaines, mais nombre de ces mêmes observateurs ont ignoré la réunion qui s’est tenue plus tôt dans la semaine à Washington entre les ministres américain et sud-coréen (ROK) de la Défense, ce qui jette le doute sur ces espoirs. Une partie de l’ordre du jour concernait l’accord conclu lors de la visite de Trump l’an dernier visant à aider la République de Corée à construire un sous-marin à propulsion nucléaire, accord qui avait été analysé ici comme facilitant son intégration dans l’AUKUS+.
La Chine s’était fortement opposée au pacte AUKUS de 2021, par lequel le Royaume-Uni et les États-Unis avaient accepté d’aider l’Australie à développer une flotte de sous-marins à propulsion nucléaire. Bien que la réaction de la Chine à l’accord similaire conclu l’an dernier entre la République de Corée et les États-Unis ait été relativement plus modérée en raison de l’amélioration récente des relations bilatérales, son évaluation de la menace est vraisemblablement encore plus élevée puisque la République de Corée est beaucoup plus proche de la Chine que ne l’est l’Australie. Cela représente également un approfondissement de l’influence militaro-stratégique américaine, qui pourrait être exploitée à des fins d’endiguement.
Non seulement la Corée du Sud s’intégrerait probablement au réseau militaire régional centré sur l’AUKUS et dirigé par les États-Unis, qui inclut de manière informelle le Japon, les Philippines et même Taïwan, mais le Japon, rival de la Chine, a déjà manifesté son intérêt pour conclure son propre accord avec les États-Unis concernant des sous-marins à propulsion nucléaire. Étant donné que la République de Corée et le Japon entretiennent des relations de « frenemies » pour des raisons dépassant le cadre de cette analyse, il est possible que les États-Unis décident de conclure un accord parallèle avec le Japon, intensifiant ainsi la perception chinoise de la menace que représente l’AUKUS+.
Pour aggraver la situation, la coopération entre les États-Unis et la République de Corée en matière de sous-marins à propulsion nucléaire (et potentiellement bientôt avec le Japon également) pourrait facilement évoluer vers une coopération nucléaire militaire. Ce scénario est crédible après l’expiration du New START, conformément aux souhaits du second mandat de Trump, qui a accru le risque d’une course mondiale aux armements nucléaires. La République de Corée et le Japon disposent tous deux de ce que l’on appelle une « latence nucléaire », c’est-à-dire la capacité de fabriquer des armes nucléaires si la décision est prise, une option soutenue par plus de 75 % des Sud-Coréens mais rejetée par plus de 60 % des Japonais.
Le sous-secrétaire américain à la Guerre chargé de la politique, Elbridge Colby, avait auparavant déclaré que les États-Unis s’opposeraient « vigoureusement » au développement d’armes nucléaires par davantage de pays européens, possiblement dans une logique de contrôle de l’escalade vis-à-vis de la Russie. Le même calcul pourrait être appliqué à l’Asie de l’Est face à la Chine. Néanmoins, ces calculs peuvent toujours évoluer, et les États-Unis pourraient aussi soutenir secrètement de tels programmes ou, au minimum, fermer les yeux sur une aide apportée par la France et/ou le Royaume-Uni. La Chine a donc des raisons d’être préoccupée.
À tout le moins, les États-Unis devraient utiliser le scénario d’une nucléarisation de la République de Corée et/ou du Japon comme une épée de Damoclès au-dessus de la Chine afin de la dissuader d’intensifier réciproquement les tensions sino-américaines dans le contexte de la consolidation inévitable de l’AUKUS+, l’« OTAN asiatique » de facto. Puisque les États-Unis continueront ainsi à endiguer la Chine même en cas d’accord commercial majeur, Pékin pourrait devenir plus réceptif aux propositions des partisans russes de la ligne dure visant à approfondir globalement la coopération, conduisant à la formation d’une alliance de facto.
Le revers de la médaille est que l’Inde pourrait alors être suffisamment inquiète pour transformer ses étroites relations militaires avec les États-Unis en une alliance de facto, par crainte que la Chine ne devienne le partenaire dominant de la Russie et ne la contraigne ensuite à interrompre les livraisons d’armes et de pièces détachées à l’Inde. Cela permettrait à la Chine de faire pression sur l’Inde dans le contexte de leurs différends frontaliers. Cette séquence d’alliances réciproques catalysée par l’AUKUS+ pourrait déstabiliser davantage l’Eurasie, faciliter les stratégies américaines de division pour mieux régner et rendre inévitable une bimultipolarité sino-américaine, mais cette possibilité ne peut pas non plus être exclue.
Vous pouvez retrouver les liens externes dans l’article original d’Andrew Korybko.