Du point de vue du Kremlin, il s’agit d’un geste extrêmement hostile et provocateur, qui pourrait même annoncer une implication directe plus importante à l’avenir. Du point de vue polonais, cependant, cette décision aurait surtout été prise pour des raisons de politique intérieure.
Le Sejm polonais a adopté à la mi-février un projet de loi accordant l’amnistie aux Polonais qui ont combattu pour Kiev entre le 6 avril 2014 — au début de la guerre civile ukrainienne — et aujourd’hui. Selon la législation en vigueur jusqu’ici, ils risquaient une peine de trois mois à cinq ans de prison pour activité mercenaire. D’après une mise à jour publiée à la même période par l’ambassadeur itinérant russe Rodion Miroshnik, les Polonais constituent le deuxième contingent de mercenaires en Ukraine derrière les Latino-Américains. Ils ont également participé à l’incursion ukrainienne dans la région de Koursk.
La Russie désapprouve donc logiquement la décision de la Pologne de décriminaliser l’activité mercenaire de ses citoyens en Ukraine, puisque cela revient de facto à reconnaître un rôle direct mais « démentable » de Varsovie dans les hostilités quotidiennes. C’est une chose de fermer les yeux sur ces faits, et une tout autre d’absoudre officiellement leurs auteurs de toute responsabilité pénale pour avoir manifestement violé la législation nationale. Du point de vue du Kremlin, il s’agit d’un geste extrêmement hostile et provocateur, qui pourrait même annoncer une implication directe plus importante à l’avenir.
Du point de vue polonais, toutefois, cette décision aurait surtout été motivée par des considérations de politique intérieure. Même si la société polonaise se montre de plus en plus critique envers l’Ukraine, son conflit et ses ressortissants (réfugiés comme migrants économiques), beaucoup estiment encore que tous les Polonais ont moralement le droit de combattre la Russie s’ils le souhaitent, pour des raisons historiques qui dépassent le cadre de cette analyse. Le fait de les exposer théoriquement à des poursuites pénales pour activité mercenaire en Ukraine est donc perçu comme injuste par une partie importante de l’opinion.
Il convient de préciser qu’expliquer ce phénomène ne revient pas à l’approuver, et les opinions divergent évidemment au sein de la société polonaise comme à l’étranger quant à savoir si la participation à un conflit étranger contre l’adversaire — historique et/ou actuel — de son propre gouvernement doit être illégale. Par exemple, l’ancien groupe Wagner Group était techniquement illégal au regard du droit russe, mais l’État a fermé les yeux sur ses activités et aurait même parfois coordonné ses actions avec lui dans la poursuite d’intérêts nationaux communs.
Cela ne signifie pas qu’il existe une équivalence morale entre les Russes qui défendent des pays africains amis contre l’agression de la guerre hybride occidentale ou qui combattent pour « libérer » des territoires contrôlés par Kiev que la Russie considère désormais officiellement comme les siens, et les Polonais qui combattent la Russie en Ukraine et dans la région de Koursk. L’idée est simplement que différentes sociétés, et différents groupes politiques en leur sein, perçoivent de manière différente la question générale de l’activité mercenaire. Certains la voient naturellement d’un œil favorable, et leurs responsables politiques en sont conscients.
En l’état, l’amnistie accordée par la Pologne aux mercenaires ayant combattu pour l’Ukraine ne devrait probablement pas annoncer une implication directe plus importante à l’avenir, contrairement à ce que certains en Russie pourraient craindre. Le président conservateur-nationaliste Karol Nawrocki a promis avant le second tour de l’élection présidentielle en mai dernier qu’il n’autoriserait pas le déploiement de troupes polonaises en Ukraine. Il est peu probable qu’il revienne sur cet engagement, d’autant que près des deux tiers des Polonais y sont opposés, ce qui affaiblirait l’attrait politique de son camp à l’approche des prochaines élections législatives du Sejm prévues à l’automne 2027.
La renaissance à grande échelle de la rivalité russo-polonaise — dont la phase initiale a été involontairement déclenchée par l’opération spéciale, puis délibérément intensifiée par Varsovie qui a cherché à l’exploiter pour tenter de restaurer son statut perdu de grande puissance avec le soutien des États-Unis — devrait donc rester maîtrisable. Davantage de mercenaires polonais pourraient être encouragés par la récente amnistie à se rendre en Ukraine, mais il n’est pas prévu que des troupes polonaises les suivent, notamment parce que cela pourrait se retourner contre Varsovie en déclenchant une insurrection ukrainienne.
Vous pouvez retrouver les liens externes dans l’article original d’Andrew Korybko.