Dossier TASS. La Journée internationale des tropiques est célébrée le 29 juin
Établissement de la Journée et ses objectifs
La Journée internationale des tropiques a été instaurée par l’Assemblée générale des Nations unies le 14 juin 2016 (Résolution 70/267). Le 29 juin a été choisi parce qu’en 2014 ce jour-là, la lauréate du prix Nobel de la paix Aung San Suu Kyi (Myanmar) a présenté un article basé sur les résultats de recherche de douze instituts de recherche tropicale, dans lequel elle avait noté l’extrême importance des régions tropicales pour notre planète. L’objectif de la Journée est d’attirer l’attention du public sur la biodiversité de la région, son potentiel et les problèmes existants.
Tropiques
Les tropiques sont une zone géographique et climatique située entre le tropique du Cancer et le tropique du Capricorne (23°26′14″ de latitude nord et sud). Cette région se caractérise par un climat chaud et sec, avec peu de changements saisonniers de la température quotidienne et une abondance de pluie dans les zones proches de l’équateur, ce qui assure la richesse et la diversité de la flore et de la faune. Cette zone, qui occupe 40% du territoire de la planète, comprend environ 80% de toutes les espèces biologiques, près de 95% des forêts de mangroves et 54% des ressources en eau renouvelables mondiales (le bassin amazonien contient un cinquième des eaux propres mondiales).
Les forêts tropicales constituent un écosystème essentiel qui contribue grandement à la protection des sols et des ressources en eau, à l’absorption du dioxyde de carbone et à la régulation de la température mondiale. Selon les estimations de World Forest Watch (un système de surveillance des forêts au sein de l’Institut des ressources mondiales), les pays qui comptent le plus grand nombre de forêts tropicales sont le Brésil (320 millions d’hectares), la République démocratique du Congo (100,2 millions d’hectares), l’Indonésie (84,7 millions d’hectares), le Pérou (67,3 millions d’hectares) et la Colombie (53,4 millions d’hectares).
Problèmes de la région
Les Nations unies notent que les pays tropicaux sont confrontés à de nombreux défis, parmi lesquels la déforestation. Dans le rapport Situation des forêts du monde 2022 (publié tous les deux ans) de l’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) des Nations unies, le déboisement délibéré à des fins d’expansion agricole, la conversion d’anciennes forêts en pâturages pour le bétail et les incendies provoqués par l’homme sont cités parmi les principaux facteurs de déforestation. Si aucune mesure n’est prise, environ 289 millions d’hectares de forêts tropicales seront déboisés d’ici à 2050. Aux niveaux local et régional, la déforestation a un impact négatif sur les précipitations. La réduction des précipitations liée à la déforestation dans le sud de l’Amazonie brésilienne d’ici à 2050 pourrait entraîner des pertes agricoles considérables et des pertes de plus de 1 milliard de dollars par an.
Les scientifiques signalent également que les forêts tropicales et leurs habitants sont vulnérables aux effets du changement climatique, car les températures dans cette région sont stables depuis longtemps. Si les températures annuelles moyennes augmentent, les « ceintures de pluie » tropicales se déplaceront vers les pôles. Cela pourrait entraîner un déplacement des ceintures climatiques et modifier les conditions des écosystèmes.
L’évolution démographique constitue un autre problème. Actuellement, les tropiques abritent environ 40% des huit milliards d’habitants de la planète et, selon les prévisions des Nations unies, d’ici 2050, la majorité de la population mondiale (notamment les deux tiers des enfants) sera concentrée dans ces régions. Dans le même temps, l’organisation mondiale note que, bien que les tropiques disposent de 54% des ressources en eau renouvelables de la planète, près de la moitié de leur population est déjà considérée comme vulnérable en raison de la pénurie d’eau. En outre, en raison des niveaux élevés de pauvreté, de nombreuses personnes souffrent de malnutrition. La déforestation entraîne également une augmentation des maladies infectieuses (dengue, paludisme; sur 250 nouvelles maladies infectieuses, 15% sont liées aux forêts).