DOSSIER TASS. Le 1er août est la date du 64e anniversaire de l’indépendance du Bénin. TASS a préparé un dossier sur l’histoire du pays.
Période précoloniale
Le territoire du Bénin moderne était peuplé à l’époque précoloniale par plusieurs royaumes épars: Bariba (nord; XIVe siècle), Allada (sud; XVIe siècle), Ouidah (sud-ouest; XVIe siècle), Adjatché (sud-est, Porto-Novo moderne; début du XVIIe siècle). Le XVIIe siècle est marqué par la création, dans le sud, de l’État du Dahomey. Devenu le plus grand et le plus influent royaume de la région, il propage au XVIIIe siècle son règne sur Ouidah et Allada.
Les marins portugais commencent à découvrir le territoire du Bénin au XVe siècle et, 100 ans plus tard, en font une grande région de traite négrière en Afrique, baptisée la côte des Esclaves. Du XVe au XVIIe siècles, le territoire voit également arriver des marchands d’esclaves et des commerçants français, hollandais et danois. Le Dahomey occupait alors une place importante dans le commerce des esclaves vers les marchés européens.
Sous la domination française
En 1878, le roi Glélé du Dahomey cède le port de Cotonou et les territoires attenants à la France qui le transforme en protectorat. Par la suite, sous la direction du dernier roi, Béhanzin, le Dahomey résiste obstinément à la colonisation française. En 1894, après la reddition du roi Béhanzin aux troupes du général Alfred Dodds, son territoire est transformé en colonie française. La région septentrionale du pays est conquise entre 1896 et 1897. Les frontières définitives de la colonie du Dahomey sont définies en 1897 et 1904 par des accords avec l’Allemagne et le Royaume-Uni.
En 1946, le Dahomey devient un territoire d’outre-mer au sein de l’Union française. Il est proclamé en 1958 république autonome membre de la Communauté française. La première Constitution est adoptée en février 1959.
Indépendance
Le 1er août 1960, le Dahomey proclame une république indépendante. Son premier président est Hubert Maga, chef du Parti dahoméen de l’unité (PDU) qui a remporté les élections législatives. De 1963 à 1972, la situation reste instable dans le pays qui connaît cinq coups d’État militaires.
Le 26 octobre 1972, un nouveau coup d’État place à la tête du pays le lieutenant-colonel Mathieu Kérékou. En 1975, le Dahomey devient République populaire du Bénin (il est, depuis le 1er mars 1990, République du Bénin). Le gouvernement Kérékou met le cap sur la construction du socialisme et en mai 1976, le Parti de la révolution populaire du Bénin (PRPB) qu’il a créé fait sienne l’idéologie du marxisme-léninisme. Les banques et les entreprises sont nationalisées, le pays se tourne vers l’Union soviétique et la Chine.
1989 est l’année où le régime entame sa libéralisation. Un système multipartite est rétabli l’année suivante. En 1991, lors d’élections démocratiques, Mathieu Kérékou perd l’élection face au candidat de l’opposition Nicéphore Soglo. Le nouveau gouvernement lance des réformes du marché et entame la privatisation de l’économie. Cependant, ces réformes sont accompagnées d’une baisse du niveau de vie et le mécontentement des jeunes ne cesse de croître. Cinq ans plus tard, Mathieu Kérékou est réélu chef de l’État et dirige le pays jusqu’en 2006. Cette année-là, la présidentielle est remportée par Thomas Boni Yayi qui se voit confier un second mandat cinq ans plus tard. La présidence revient en 2016 à Patrice Talon qui est réélu en 2021.
Structure de l’État
Le Bénin est une république présidentielle dotée d’une Constitution qui a été approuvée par référendum national le 2 décembre 1990. Les derniers amendements y ont été apportés le 7 novembre 2019.