Le 21 février marque le deuxième anniversaire de la reconnaissance des Républiques populaires de Donetsk et de Lougansk par la Russie
Proclamation des Républiques populaires de Donetsk et de Lougansk en 2014
Après le coup d’État de 2014 en Ukraine organisé par les partisans de l’intégration européenne, la population des régions sud-est du pays, majoritairement russophone, a refusé d’obéir aux nouvelles autorités. Des manifestations de masse ont été organisées et des milices populaires ont été formées dans les régions de Donetsk et de Lougansk. Les affrontements entre l’armée ukrainienne et les groupes nationalistes avec les détachements des milices ont dégénéré en hostilités à grande échelle avec emploi de blindés lourds et de l’aviation.
Le 7 avril 2014, le Conseil populaire républicain a déclaré la souveraineté de la République populaire de Donetsk (RPD). La République populaire de Lougansk (RPL) a été proclamée le 27 avril.
Des référendums se sont tenus le 11 mai dans le Donbass sur le statut des deux républiques. 89,7% des électeurs ont voté pour l’autodétermination dans la région de Donetsk et 96,2% dans celle de Lougansk. La souveraineté des deux républiques a été proclamée le lendemain. La Constitution de la RPD a été adoptée le 14 mai, et celle de la RPL quatre jours plus tard.
La direction de la République populaire de Donetsk est revenue à Denis Pouchiline et celle de la République populaire de Lougansk à Léonid Passetchnik.
Situation dans le Donbass en 2014-2022
Le conflit armé dans le Donbass a duré huit ans et a fait quelque 14.000 morts ainsi que de nombreux réfugiés et déplacés à l’intérieur du pays. Kiev a également imposé un blocus complet de la région.
Avec la médiation de l’OSCE, de la Russie, de la France et de l’Allemagne, un plan de règlement pacifique et de cessez-le-feu – les accords de Minsk – a été concerté en septembre 2014 et février 2015. L’un de ses points exigeait d’adopter une loi sur un statut spécial du Donbass. Cependant, la matérialisation du document s’est retrouvée dans une impasse après le refus de Kiev d’appliquer la partie politique des accords de Minsk.
Aggravation de la situation fin 2021-début 2022
La situation dans le Donbass s’est aggravée à l’automne 2021. À la demande de Kiev, les pays occidentaux ont commencé à intensifier leur aide militaire à l’Ukraine en lui livrant notamment des armes létales. Les représentants de la RPD et de la RPL signalaient régulièrement des tirs le long de toute la ligne de contact.
La situation se dégradant toujours plus, la Douma (chambre basse du parlement russe) a adopté le 15 février 2022 un projet d’appel de la chambre (élaboré par le groupe du Parti communiste) au président Vladimir Poutine sur la nécessité de reconnaître l’indépendance de la RPD et de la RPL en tant qu’États indépendants et souverains.
La situation sur la ligne de contact dans le Donbass s’est dégradée le 17 février. Les Républiques populaires de Lougansk et de Donetsk ont signalé des bombardements, les plus intenses depuis des mois, par les forces armées ukrainiennes. La population a commencé à être évacuée en Russie dont les autorités ont garanti aux réfugiés un abri provisoire et une assistance. La mobilisation a été annoncée dans les républiques dont les dirigeants se sont adressés à Moscou pour demander de les reconnaître.
Reconnaissance de l’indépendance et opération spéciale
Le 21 février 2022, la Russie a reconnu l’indépendance des Républiques populaires de Donetsk et de Lougansk et le 24 février, Vladimir Poutine a annoncé le lancement d’une opération militaire spéciale en Ukraine en réponse à la demande d’aide du Donbass.